Establish an institute at CUNY for the study of the Russian-speaking/post-Soviet diaspora
Russian-speaking and other immigrants from former Soviet countries are the third-largest immigrant minority in New York City by language and made many contributions to our society, economy, culture, and the arts over the past 100+ years. Their accomplishments and struggles necessitate the establishment of an academic institution for the study of this community, using the untapped potential of its many brilliant scholars and thought leaders. CUNY, known as ‘the immigrant’s Harvard’, has the best and most extensive experience in developing ethnic studies, with 20 institutes and centers studying various diasporas, large and small. Establishing the first-ever Institute for Russian-speaking/post-Soviet diaspora, under the leadership of immigrant scholars, will be a significant change in advancing equality of access to educational and professional resources across our communities, as well as better mutual awareness and understanding in our great city.
PETITION INITIATED BY A COALITION OF ORGANIZATIONS AND COMMUNITY LEADERS, INCLUDING: Russian-speaking Community Council of Manhattan and the Bronx; The Pushkin Society in America; Lodyjensky Immigration Archive Center of Russian and Ukrainian Culture; Russian American Cultural Center; The Lazar Khidekel Society; American Russian-speaking Association for Civil & Human Rights; Association of the Children of War from the Former Soviet Union
Immigrants from Russia were the largest immigrant group in NYC 100 years ago, and Russian-speaking immigrants from former Soviet countries are the third largest linguistic minority today. The contributions of this immigrant group to American economy, culture and the arts, education and public affairs range from Irving Berlin’s “God Bless America” to the founding of such companies as Google and several Nobel Prizes. Yet the Russian-speaking diaspora in America has never been systematically studied and is poorly understood (with the resulting stereotypes and misrepresentations in the media and mass culture). Its accomplishments and struggles necessitate the establishment of an academic institution for the study of this community, using the untapped potential of its many brilliant scholars and thought leaders. This will help advance our knowledge of New York City population and its needs, improving government services, and developing a better mutual understanding and awareness between our various communities.
We believe the change in this regard is long overdue. And the best institution to lead a major effort in this area is the City University of New York. Of all the academic institutions in the city, CUNY has the largest and most successful experience in developing ethnic and diaspora studies, having 20 institutes and centers devoted to the study of different diasporas, including Latino, Mexican, Dominican, Caribbean, Italian, Irish, Greek, French, Asian, African, and Jewish. It also has four Russian language programs, the largest and the most successful of them based at Hunter College. Building the institute around it might just be the right solution.
We are hereby calling upon CUNY Chancellor and the Board of Trustees (together with other relevant authorities at CUNY, New York State and New York City governments) to start the process of identifying and allocating resources for the establishment of an Institute for the Study of Russian-Speaking/Post-Soviet Diaspora in New York – under the stewardship of our immigrant scholars and community leaders. Our organizations stand ready to contribute to it with our own research teams led by prominent scholars that have accumulated considerable expertise in researching and managing research in Russian-speaking community affairs.
We also call upon all our friends and partners, inside and outside of the Russian-speaking community, to support this initiative by signing this petition and taking part in our joint advocacy in its support. We are hereby establishing the Organizing Committee for a Russian/Post-Soviet Diaspora Research Institute and invite other community leaders and scholars to join in its formation.
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
ОБРАЩЕНИЕ К ПРЕЗИДЕНТУ И СОВЕТУ ПОПЕЧИТЕЛЕЙ ГОРОДСКОГО УНИВЕРСИТЕТА НЬЮ-ЙОРКА (CUNY) О НЕОБХОДИМОСТИ СОЗДАТЬ ИНСТИТУТ ПО ИЗУЧЕНИЮ РУССКОЯЗЫЧНОЙ АМЕРИКИ
Уважаемый г-н Милликен и Совет попечителей CUNY,
В следующем году исполняется 100 лет с начала большой волны эмиграции из России, вызванной событиями 1917 года, а также 25 лет постсоветской иммиграции. Сегодня русскоязычные иммигранты из стран бывшего СССР и Израиля являются третьим по величине языковым меньшинством современного Нью-Йорка. Вклад русскоязычной иммиграции в американскую историю, экономику, культуру и общественную жизнь огромен – от песни Ирвинга Берлина “God Bless America” до ряда крупных компаний, включая Гугл, и около десятка нобелевских премий. Однако в отличие от многих других иммигрантских групп русскоязычная Америка никогда систематически не изучалась ни одним исследовательским центром. С этим связан недостаток взаимопонимания между русскоязычными американцами и остальным обществом.
Считаем, что перемены в этой области давно назрели. И что наиболее подходящим учреждением для того, чтобы инициировать эти перемены, является Городской университет Нью-Йорка – CUNY. Из всех академических учреждений города у CUNY наиболее значительный и успешный опыт по развитию исследований различных этнических групп. В составе CUNY – 20 институтов и центров по изучению различных диаспор, включая Центр латиноамериканских исследований, Мексиканкий институт, Доминиканский институт, Центр изучения итальянцев в Америке, Итальянско-американский институт, Центр изучения африканской диаспоры, Центр по изучению американцев ближневосточного происхождения, Институт по изучению азиатско-американской общины, Институт исследований ирландской общины, Центр по изучению карибской диаспоры Нью-Йорка, два Центра еврейских исследований и т.д. Что же до русских программ, в CUNY на сегодняшний день действуют четыре программы по русскому языку. Наиболее крупная и успешная из них находится в Hunter College, и создание института на её основе может быть одним из наиболее перспективных вариантов решения этого вопроса.
Мы обращаемся к вам (а также, через вас, и к другим участникам принятия подобных решений, как в CUNY, так и в правительстве штата и города) с тем, чтобы администрация СUNY изыскала материальные ресурсы и инициировала создание Института изучения русскоязычной и постсоветских диаспор – под руководством исследователей, знатоков и организаторов общины из числа новых американцев. В частности, наши организации накопили значительный опыт исследований в этой области и будут рады предоставить его в качестве нашего вклада в создание и развитие такого института.
Приглашаем всех наших друзей и партнёров, как внутри общины так и вне её, подписать наше обращение и принять участие в дальнейших совместных действиях для продвижения данного проекта. Настоящим мы также учреждаем Общественный комитет по созданию Института изучения русскоязычной и постсоветских диаспор Нью-Йорка и приглашаем других лидеров общины и исследователей русскоязычной иммиграции в него войти.
This petition will be delivered to:
- City University of New York
CUNY Chancellor James Milliken & the Board of Trustees - Hunter College President Jennifer Raab